A glândula tireoide está localizada na parte anterior e inferior do pescoço. Para tumores típicos da tireoide, a cirurgia tradicional geralmente exige uma incisão de cerca de 6 cm de comprimento. Para expor adequadamente durante a operação, é necessário separar o retalho do platisma para cima até pelo menos o nível da cartilagem cricoide. Alguns pacientes apresentam inchaço evidente na região do retalho por um período considerável após a cirurgia. Embora esse inchaço eventualmente diminua, o tempo de duração aproximado de 3 meses traz certos efeitos psicológicos negativos aos pacientes. Especialmente para pacientes jovens do sexo feminino, esse impacto não pode ser ignorado.

O surgimento e a aplicação dos endoscópios tornaram-se uma oportunidade para o desenvolvimento da cirurgia minimamente invasiva. Atualmente, muitas operações cirúrgicas podem utilizar o bom campo visual e o efeito de imagem ampliada dos endoscópios para realizar procedimentos intracavitários através de cavidades naturais ou artificiais; o cirurgião separa seus olhos e mãos — seus olhos permanecem fixos na tela do monitor, enquanto ele segura instrumentos especialmente projetados para cirurgia endoscópica para completar a operação por meio de uma cavidade estreita.

À medida que a incisão se torna menor (apenas um orifício capaz de acomodar a passagem de instrumentos ou que possa atravessar uma cavidade natural), o campo de visão torna-se mais nítido, tornando a operação mais delicada, segura e confiável. A maioria das cirurgias abdominais, torácicas, pélvicas e das cavidades nasais e seios paranasais pode ser realizada por via endoscópica. A combinação do uso de endoscópio e bisturi ultrassônico torna essa cirurgia laparoscópica ainda mais refinada e com menor perda de sangue, o que naturalmente resulta numa redução do trauma intraoperatório e num tempo de recuperação pós-operatória mais curto.